ANTARTIKA, WB – Ahli geologi menemukan fosil pohon berusia 280 juta tahun di lokasi yang diyakini merupakan hutan kutub tertua yang ditemukan di Antartika. Dilansir dari The Independent, penemuan dilakukan oleh ilmuwan Erik Gulbranson dan John Isbell dari University of Wisconsin-Milwaukee.
Keduanya berjalan kaki melintasi Pegunungan Transantarctic selama musim panas di benua itu, antara bulan November dan Januari. Mereka lantas menemukan spesimen kuno di antara bebatuan tempat hutan berdaun tumbuh.
Tim peneliti sebelumnya menemukan fragmen fosil dari 13 pohon yang diperkirakan berusia di atas 260 juta tahun.
Artinya, hutan telah tumbuh sebelum dinosaurus pertama muncul pada akhir periode Permian. Saat ini, tim kembali ke lereng beku untuk mengetahui bagaimana hutan bisa tumbuh di sana.
Gulbranson mengatakan orang telah mengetahui tentang keberadaan fosil di Antartika sejak sekitar tahun 1910. Namun sebagian besar wilayah ini tetap belum dijelajahi.
Hutan kutub tumbuh pada garis lintang di mana tanaman tidak dapat tumbuh pada saat ini. Tim yakin tumbuhan yang ada di sana merupakan tumbuhan dengan daya tahan yang cukup ekstrem sehingga bisa tumbuh dengan kondisi alam yang hangat. Sekarang, tim sedang mempelajari mengapa tumbuhan ini akhirnya punah.[]
