Bertema “Membangun Kemitraan Tangguh” (Building Resilient Partnerships), dialog video ini dipandu oleh Asosiasi Rakyat China untuk Persahabatan dengan Negara Asing (Chinese People’s Association for Friendship with Foreign Countries/CPAFFC) bersama organisasi nirlaba Sister Cities International (SCI) dari Amerika Serikat.
Total 284 daerah tersebut termasuk 50 pasang provinsi dan negara bagian kembar, serta 234 pasang kota kembar (sister city), menurut dialog itu.
Pada upacara pembukaan, Duta Besar China untuk AS Qin Gang mengatakan, “Jika Anda menghubungkan setiap pasang (daerah) di peta, Anda akan melihat jaringan hubungan erat antara kedua negara. Ketahanan kota-kota kembar kita adalah ketahanan hubungan China-AS, dan keeratan hubungan kota kembar kita melambangkan keeratan hubungan China-AS.”
Presiden CPAFFC Lin Songtian mengatakan bahwa provinsi, negara bagian, dan kota kembar China-AS berfokus pada kerja sama ekonomi serta interaksi kebudayaan dan masyarakat, yang telah mendorong pembangunan daerah dan meningkatkan mata pencaharian masyarakat di kedua negara.
Pada 1983, Provinsi Hebei dan Negara Bagian Iowa menjadi provinsi dan negara bagian kembar. Mantan duta besar AS untuk China Terry Branstad, yang juga mantan gubernur Iowa, mengaku sangat bangga dan bersyukur atas persahabatan yang langgeng antara kedua belah pihak, menyebut hal itu adalah berkat upaya kedua pihak.
Perwakilan dari sembilan daerah tingkat provinsi di China dan sembilan negara bagian AS mengulas pertukaran dan kerja sama antara kedua belah pihak, termasuk di antaranya impor dan ekspor produk pertanian, kerja sama olahraga, serta pembangunan kota pintar (smart city).
Para perwakilan itu sepakat bahwa mereka memiliki kepentingan bersama yang luas dan prospek yang juga luas untuk menjalin kerja sama dalam pemulihan ekonomi pascaepidemi, respons terhadap perubahan iklim, dan pembangunan berkelanjutan. Mereka juga menantikan hubungan China-AS secepatnya kembali ke jalur perkembangan yang sehat dan stabil.
China dan AS secara resmi menjalin hubungan diplomatik pada 1979. Pada tahun yang sama, Provinsi Hubei dan Negara Bagian Ohio menjadi pasangan provinsi-negara bagian pertama, sementara Nanjing di Jiangsu dan St. Louis di Missouri menjadi pasangan kota kembar pertama, membentuk tradisi interaksi persahabatan antara kedua negara di tingkat daerah. [Xinhua]
