URUMQI, CHINA – Jalan Tol Beijing-Urumqi, jalan tol lintas gurun terpanjang di dunia, dibuka penuh untuk lalu lintas pada Rabu (30/6) setelah seksi terakhir dari rute tersebut di Daerah Otonom Uighur Xinjiang, China barat laut, dioperasikan.
Jalan tol tersebut, yang menghubungkan Beijing, ibu kota China, dan Urumqi, ibu kota regional Xinjiang, memiliki total panjang 2.800 km, dengan lebih dari 500 km melintasi gurun dan daerah tak berpenghuni.CHEN PEI, China Railway 25th Bureau Group Co., Ltd.: “Proyek ini melintasi gurun pasir, perbukitan, dan pegunungan, tempat suhu maksimum yang ekstrem dapat mencapai lebih dari 40 derajat Celsius, sementara suhu minimum yang ekstrem dapat mencapai minus 30-40 derajat Celsius, dan disertai angin yang berembus sepanjang tahun. Angin musim dingin dan salju dapat memenuhi selokan besar dalam semalam, jadi kami menggunakan selimut dan selimut listrik di atas beton agar tetap hangat.”
Selain Beijing dan Xinjiang, jalan tol tersebut melewati empat wilayah tingkat provinsi lainnya, yaitu Hebei, Shanxi, Mongolia Dalam, dan Gansu di sebelah utara dan barat laut China.WANG XIAOZHI, China Railway First Survey and Design Institute Group: “Kami mengadopsi beberapa desain khusus dan membuat persimpangan tiga susun di gurun pasir itu. Saat ini, kereta kami melaju di jembatan yang berada di atas, satwa liar dapat bermigrasi melalui jalur tengah, dan jalan kami berada di bawah. Sehingga, semua satwa liar setempat seperti keledai liar, angsa liar, antelop, dan rusa memiliki jalur migrasi mereka, memastikan koeksistensi antara satwa liar dan jalan tol kami.”
Jalan tol tersebut memangkas jarak antara Urumqi dan Beijing sejauh 1.300 km, menjadikannya jalur tercepat untuk melintasi China utara.Ruas-ruas jalan tol itu di wilayah setingkat provinsi lainnya juga telah beroperasi. Akibat lingkungan alam ekstrem dan kondisi geologis yang kompleks, bagian yang melintasi gurun di jalan tol di Xinjiang merupakan yang terakhir diselesaikan.
Koresponden Kantor Berita Xinhua melaporkan dari Urumqi, China.(XHTV)
