BEIJING – Tiga astronaut China, kelompok astronaut pertama yang dikirim ke orbit untuk pembangunan stasiun luar angkasa, telah merampungkan misi selama tiga bulan mereka dan kembali ke Bumi dengan selamat pada Jumat (17/9).
Kapsul pembawa pulang (return capsule) wahana antariksa berawak Shenzhou-12, yang membawa astronaut Nie Haisheng, Liu Boming, dan Tang Hongbo, mendarat di situs pendaratan Dongfeng di Daerah Otonom Mongolia Dalam, China utara, pada pukul 13.34 Waktu Beijing atau 12.34 WIB, menurut Badan Antariksa Berawak China (China Manned Space Agency/CMSA).
Ketiga astronot tersebut telah keluar dari kapsul pembawa pulang dan semuanya dalam kondisi sehat, papar CMSA.
Penerbangan berawak pertama yang dilakukan selama pembangunan stasiun luar angkasa China ini benar-benar sukses, kata badan itu.
Ini juga pertama kalinya situs pendaratan Dongfeng digunakan dalam misi pencarian dan penjemputan wahana antariksa berawak, imbuh CMSA.
Kapsul pembawa pulang Shenzhou-12 memisahkan diri dari kapsul yang mengorbit pada pukul 12.43 di bawah komando Pusat Kendali Antariksa Beijing (Beijing Aerospace Control Center).
Mesin braking kapsul tersebut kemudian dinyalakan, dan kapsul pembawa pulang terpisah dari kapsul penggerak.
Setelah kapsul pembawa pulang tersebut sukses mendarat, tim pencari darat tiba di lokasi pendaratan. Tenaga kesehatan mengonfirmasi bahwa ketiga astronaut berada dalam kondisi sehat, setelah palka kapsul dibuka.
Pada 17 Juni, wahana antariksa Shenzhou-12 diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di China barat laut dan melakukan penambatan dengan modul inti stasiun ruang angkasa Tianhe. Setelah sukses menambat (docking), ketiga astronaut memasuki modul inti dan memulai masa tinggal mereka selama tiga bulan di luar angkasa.
Para kru menuntaskan dua aktivitas di luar pesawat (ekstravehicular) serta serangkaian eksperimen ilmu pengetahuan dan teknologi luar angkasa. Mereka menguji sejumlah teknologi kunci untuk pembangunan dan pengoperasian stasiun luar angkasa, yang menyangkut masa tinggal jangka panjang astronaut, sistem daur ulang dan penunjang kehidupan, pasokan material luar angkasa, aktivitas dan operasi di luar pesawat, serta pekerjaan pemeliharaan di orbit.
Keberhasilan penerbangan wahana antariksa berawak Shenzhou-12 ini meletakkan dasar yang kuat untuk kelanjutan pembangunan dan pengoperasian stasiun luar angkasa China, tutur CMSA. [Xinhua]
