BRISTOL, WB – Manchester United (MU) dipastikan gagal mempertahankan gelar Piala Liga Inggris. Langkah mereka terhenti di babak perempatfinal setalah dikalahkan Bristol 2-1.
Bertamu ke Ashton Gate, Kamis (21/12/2017) dini hari WIB, MU menurunkan banyak pemain bintangnya seperti Zlatan Ibrahimovic, Marcus Rashford, Anthony Martial, dan Paul Pogba sebagai starter.
Ternyata, meski menurunkan para pemain bintang, tidak membuat Bristol ciut nyali. Bristol yang bermain di Divisi Championship ini mampu bermain lepas dan tak mau tertekan dengan nama besar MU. Tuan rumah sudah mengancam gawang United yang dijaga Sergio Romero di menit ketujuh, sepakan bebas Josh Brownhill masih bisa ditangkap Romero.
MU hampir saja membuka keunggulan di menit ke-11. Umpan silang Martial disontek Ibrahimovic tetapi bola masih mengenai mistar gawang.
Pendukung tuan rumah akhirnya bergemuruh menyambut gol yang dicetak Bryan. Mendapat umpan dari Marlon Pack, Bryan melepaskan sepakan kaki kiri yang mengarah ke pojok gawang tanpa bisa diantisipasi Romero.
MU dapat menyamakan skor di menit ke-58. Adalah Ibrahimovic yang membobol gawang Steele lewat sepakan bebas kerasnya. Skor 1-1.
Usai gol tersebut, MU berusaha menambah daya serang dengan memasukkan Romelu Lukaku dan Daley Blind. Tak berselang lama, Henrikh Mkhitaryan juga dimasukan Jose Mourinho.
Petaka bagi MU, banyak menyerang membuat benteng pertahanannya rapuh. Matt Taylor mengirimkan umpan silang ke arah Smith, barisan belakang MU lengah dan membiarkan Smith mampu menguasai bola. Berhadapan langsung dengan Romero, Smith tanpa kesulitan menceploskan bola ke gawang Setan Merah.
Gol tersebut menjadi penutup laga, skor 2-1 bagi Bristol bertahan sampai peluit panjang dibunyikan.[]
