BUENOS AIRES – Setelah berbagai bujukan datang agar dirinya tidak jadi pensiun, Lionel Messi akhirnya mengumumkan akan kembali membela timnas Argentina.
Penyerang Argentina tersebut, mengaku akan kembali ambil bagian pada Kualifikasi Piala Dunia 2018 di bulan September.
Sebelumnya Messi telah memutuskan pensiun dari level internasional setelah Argentina dikalahkan Cile dalam adu penalti di Copa America 2016. Messi pernah tiga kali menelan kekalahan di final, yakni Copa America 2007, Piala Dunia 2014, dan Copa America 2015.
Selain kekecewaan karena gagal membawa Argentina meraih gelar besar, tekanan dan kurangnya apresiasi dari Federasi Sepak Bola Argentina diyakini sebagai penyebab pemain 29 tahun memutuskan pensiun.
“Saya melihat ada banyak masalah, dan saya tak ingin menambah masalahnya. Saya tak ingin menimbulkan kekacauan, sebaliknya, tujuan saya adalah membantu sekuat tenaga,” ujar Messi, dikutip dari ESPN.
“Saya memilih membantu dari dalam ketimbang berdiri di luar dan mengkritik. Banyak yang saya pikirkan usai final Copa America. Saya benar-benar serius berpikir pensiun. Tapi, rasa cinta saya kepada jersey dan negara terlalu besar,” tandasnya.[]
