DOHA – China kebobolan dua gol dalam dua menit saat ditaklukkan Australia 0-3 di pertandingan pembuka putaran terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia pada Kamis (2/9).
“Kami tidak bisa mengontrol bola dengan baik dan pertahanan kami tidak dalam formasi yang bagus saat lawan menyerang,” kata pelatih China Li Tie usai pertandingan.
“Australia memainkan gaya sepak bola Eropa, mereka bergerak dengan cepat dan bermain dengan intensitas tinggi. Itu yang perlu kami tingkatkan. Saya harap para pemain saya bisa belajar dari pertandingan ini dan berkembang. Kami perlu cepat beradaptasi untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya,” imbuhnya.
China bermain menekan dari lini depan di 20 menit pertama, tetapi Australia kemudian menguasai lapangan tengah dan mengambil alih permainan di sisa pertandingan. China gagal melakukan tembakan ke gawang sepanjang laga, sementara Australia melakukan 10 tembakan ke gawang dari 21 kali percobaan.
Pada menit ke-24, Awer Mabil memiliki peluang satu lawan satu setelah menerima umpan lambung dari lini tengah, tetapi upayanya digagalkan oleh kiper China Yan Junling. Namun, para pemain bertahan China gagal menyapu bola saat Adam Taggart mengirim umpan silang dari sisi kanan kepada Mabil yang membuka keunggulan bagi Australia.
Socceroos, julukan Australia, menggandakan keunggulan dua menit kemudian. Berawal dari serangan balik, Tom Rogic mengirim umpan kepada Martin Boyle yang membobol gawang China dengan sepakan dari luar kotak penalti.
Striker China Wu Lei menggiring bola melewati pertahanan Australia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada 2 September 2021. (Xinhua)
China mencoba bangkit, tetapi tidak memberikan ancaman berarti pada pertahanan Australia. Pada menit ke-70, Yan Junling kembali menggagalkan peluang gol Mabil, tetapi tidak mampu menghentikan bola pantulan yang dieksekusi Mitchell Duke. Australia pun memastikan kemenangan 3-0.
“Saya sangat bangga dengan penampilan para pemain saya mengingat kami hanya memiliki waktu satu setengah sesi latihan sebelum pertandingan. Saya dapat melihat begitu banyak peningkatan di tim kami, dan saya yakin kami akan tampil lebih baik saat memainkan lebih banyak pertandingan,” kata pelatih Australia Graham Arnold. “Tim China bekerja sangat keras. Kami memiliki rencana permainan untuk mengekspos beberapa kelemahan mereka dalam hal pertahanan. Kami bermain sangat baik malam ini, pertandingan yang sulit bagi China.”
China berada di Grup B bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Vietnam, dan Oman di putaran terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia. Dua tim teratas akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia, dengan dua tim peringkat ketiga akan bertanding dalam sebuah pertandingan play-off.
Di dua laga Grup B lainnya pada Kamis, Oman secara mengejutkan menang 1-0 atas tuan rumah Jepang, sementara Arab Saudi mengalahkan Vietnam 3-1.
China akan menghadapi Jepang pada pertandingan berikutnya di Doha pada Selasa (7/9) mendatang. “Sangat mengejutkan Jepang kalah di laga perdananya di kandang. Namun, itu tidak berarti apa-apa untuk pertandingan pada Selasa nanti. Ini ujian berat berikutnya bagi pemain-pemain saya untuk menantang tim terbaik di Asia,” kata Li.
“Kami harus tampil berani jika ingin melangkah lebih jauh di kualifikasi Piala Dunia,” imbuhnya. [Xinhua]
