ARGENTINA, WB – Timnas Argentina diujung tanduk dalam pagelaran piala dunia Rusia 2018. Tim Tanggo tumbang tiga gol tanpa balas oleh pasukan Kroasia, di stadium Nizhny Novgorod, Jumat (22/6/2018).
Kekalahan ini membuat Argentina berada di ujung tanduk, sedangkan Kroasia dipastikan lolos ke babak 16 besar. Messi dan kawan-kawan kini berada di posisi ketiga ketiga dengan satu poin. Sementara Kroasia memuncaki klasemen Grup D dengan poin enam.
Dengan hasil tersebut, memang Argentina belumlah tersingkir, namun syaratnya Argentina wajib memenangi laga terakhir kontra Nigeria sembari menunggu hasil pertandingan antara Kroasia lawan Islandia dalam laga akhir nanti.
Dalam jalannya pertandingan, Kroasia sendiri nyaris unggul pada menit ke-5. Sepakan Ivan Perisic memaksa kiper Willy Caballero berjibaku menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.
Pada menit ke-13, giliran Argentina yang mengancam gawang Kroasia. Maximiliano Meza sebenarnya sudah berada dalam posisi bebas saat melepaskan tembakan. Sayangnya, bola hasil sepakan kaki kanannya masih bisa diblok Dejan Lovren. Peluang emas Albiceleste itu hanya berbuah sepak pojok.
Argentina kembali mendapat peluang emas pada menit ke-30. Kali ini Enzo Perez yang punya kesempatan membuat Argentina unggul saat berdiri bebas setelah mendapatkan bola liar dari bek Kroasia. Namun, dia gagal memanfaatkannya karena bola yang dilepaskannya melenceng tipis di sisi kanan gawang Kroasia.
Gol tersebut diawali dari blunder yang dibuat Caballero pada menit ke-53. Bola yang hendak dibuat kiper Manchester City itu justru jatuh ke gelandang Kroasia, Ante Rebic. Tanpa ampun, Rebic membobol gawang Albiceleste dengan sepakan voli kaki kanannya.
Pada menit ke-64, Argentina hampir membuat kedudukan menjadi imbang 1-1. Namun, upaya dari Meza dan Messi berhasil dipatahkan barisan pertahanan Kroasia.
Argentina kian terbenam pada menit ke-80. Menerima umpan Marcelo Brozovic, Luka Modric memaksa Caballero memunggut bola dari dalam gawangnya untuk kedua kali. Tembakan keras yang dilakukan pemain Real Madrid itu dari luar kotak penalti tak mampu dibendung Caballero.
Empat menit berselang, pemain pengganti Gonzalo Higuain mencoba peruntungannya dari luar kotak penalti Kroasia. Namun, Danijel Subasic masih sigap dalam mengamankan gawangnya.
Gawang Argentina justru kebobolan gol ketiga pada menit ke-91. Ivan Rakitic mencetak gol dari dalam kotak penalti Argentina setelah menerima umpan pendek Mateo Kovacic. Gol ini menjadi penutup pertandingan.[]
