DOHA – Gol Yuya Osako di babak pertama membantu Jepang mengalahkan China 1-0 di putaran terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia pada Selasa (7/9).
China melakoni pertandingan lawan Jepang ini berbekal kekalahan 0-3 dari Australia, sementara Jepang secara mengejutkan dibungkam Oman 0-1 di laga pembuka putaran terakhir kualifikasi. Kedua tim sama-sama bertekad bangkit untuk membuka peluang lolos ke putaran final Piala Dunia.
Namun, tim China menemui batu sandungan di awal laga. Pemain belakang veteran Zhang Linpeng harus ditandu keluar lapangan saat laga baru berjalan lima menit dan Zhu Chenjie menggantikan posisinya.
Jepang mengendalikan permainan sejak kickoff. Setelah dua peluang gol membentur tiang gawang, Osako menjebol gawang lawan di dalam area penalti setelah menerima umpan Junya Ito yang menyisir sayap kanan. Jepang unggul 1-0 pada menit ke-40.
Usai turun minum, China berhasil menahan serangan Jepang, tetapi gagal menyamakan skor meski melakukan empat pergantian pemain untuk memperkuat serangan balik.
China berada di Grup B bersama Australia, Jepang, Arab Saudi, Oman, dan Vietnam di putaran terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia. Dua tim teratas akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia. Peringkat ketiga Grup B akan menghadapi peringkat ketiga Grup A dalam partai play-off dengan sistem kandang dan tandang. Pemenangnya akan melaju ke pertandingan play-off antarbenua.
Di laga lainnya pada Selasa, Australia sukses memetik poin penuh usai mengalahkan Vietnam 1-0 untuk memuncaki Grup B, sementara Arab Saudi bercokol di urutan kedua setelah meraih kemenangan 1-0 atas Oman. [Xinhua]
