SYDNEY – Curah hujan yang tinggi terus menyebabkan banjir yang berbahaya di seluruh Negara Bagian New South Wales (NSW) di Australia pada Minggu (21/3), yang digambarkan para pejabat sebagai “peristiwa sekali dalam 50 tahun”.
Penduduk di Sydney barat laut dan beberapa daerah di sebelah utara negara bagian itu terpaksa mengungsi semalaman, karena sungai-sungai meluap setelah hujan mengguyur selama beberapa hari.
Hingga Minggu, 16 wilayah pemerintah daerah ditetapkan sebagai zona bencana nasional, untuk membantu mengoordinasikan bantuan kemanusiaan.
Sebagian wilayah NSW, termasuk Sydney, dilanda curah hujan lebih dari 100 milimeter (mm) dalam 24 jam hingga Minggu pagi waktu setempat, dengan kondisi diperkirakan akan terus berlanjut sepanjang pekan ini.
“Meskipun kami tidak berpikir situasi akan memburuk di wilayah pesisir utara-tengah, kondisi ini pasti akan terus berlanjut, sehingga hujan akan terus mengguyur seluruh wilayah yang telah terdampak,” tutur Kepala Pemerintahan NSW Gladys Berejiklian.
Sumber air utama Sydney, Bendungan Warragamba, meluap untuk kali pertama dalam lebih dari satu dasawarsa pada Sabtu (20/3) sore waktu setempat, meningkatkan tekanan pada area-area di daerah tangkapan air.
“Perhatian kami saat ini terfokus pada Lembah Hawkesbury dan juga bagian barat Sydney,” kata Berejiklian.
Layanan Darurat Negara Bagian NSW telah merespons lebih dari 6.700 panggilan bantuan sejak kejadian cuaca itu dimulai dan melakukan lebih dari 600 upaya penyelamatan banjir.
“Ini kondisi cuaca yang sulit yang berarti menerbangkan helikopter bukanlah ide yang baik, jadi kami mengandalkan petugas di darat,” ujar Berejiklian.
Menteri Layanan Darurat NSW David Elliott memperingatkan bahwa jika masyarakat terus mengabaikan peringatan tentang banjir dan mengambil risiko yang tidak diperlukan, kemungkinan seseorang kehilangan nyawanya akan meningkat.
“Secara statistik, kita semakin mendekati kematian yang tak terhindarkan,” kata Elliot.
Hujan diperkirakan akan terus melanda NSW hingga Kamis (1/4) depan, dengan garis depan hujan lainnya yang bergerak dari barat laut diperkirakan akan mengguyur daerah-daerah pedalaman. [Xinhua]
